PET - CT在精神科的应用主要基于其对大脑功能代谢的成像能力。它通过检测大脑内放射性示踪剂的分布来反映神经细胞的代谢活动。在精神疾病的研究和诊断中，大脑神经递质系统和代谢活动的改变被认为是关键因素。PET - CT使用的放射性示踪剂通常是与神经递质或其受体相关的化合物，能够特异性地结合大脑中的目标分子，从而在图像上显示出这些分子的分布和代谢情况。
 
在精神科疾病诊断中的应用
 
- 阿尔茨海默病（老年痴呆）：
 
- PET - CT可以检测大脑中的β - 淀粉样蛋白沉积情况。这种蛋白在阿尔茨海默病患者的大脑中异常聚集，形成斑块。通过使用特定的放射性示踪剂，PET - CT能够在大脑皮层等区域显示这些斑块的分布，有助于早期诊断。而且还可以观察大脑葡萄糖代谢的变化，在疾病早期，大脑颞叶、顶叶等区域会出现葡萄糖代谢减低的情况，这对于判断病情进展和评估治***果也有重要意义。
 
- 精神分裂症：
 
- 研究大脑神经递质受体的变化。例如，通过标记多巴胺受体的放射性示踪剂，PET - CT能够显示大脑纹状体等区域多巴胺受体的分布和密度。精神分裂症患者在这些区域的多巴胺受体功能和密度可能出现异常，这种检查有助于深入了解疾病的病理生理机制，辅助诊断和研究不同亚型患者的神经生物学差异。
 
- 抑郁症：
 
- 观察大脑代谢和神经递质的改变。PET - CT可以发现抑郁症患者大脑部分区域（如额叶、海马体等）的葡萄糖代谢率降低，同时也能研究血清素（5 - HT）等神经递质受体的情况。这些信息对于确定抑郁症的严重程度、判断治疗反应以及探索新的治疗靶点都有帮助。